Queste tre importanti cime fanno da spartiacque tra la Valtravaglia e il solco di Arcumeggia-Passo Sant'Antonio che collega la Valcuvia a Castelveccana.
Il Monte San Martino, come è noto, è attraversato da uno dei più articolati percorsi della Linea Cadorna nelle nostre valli, ma anche il Monte Colonna ne è in piccola parte interessato. Tuttavia è la bellezza dei panorami sulle valli circostanti e sul Verbano a rendere oltremodo interessante l'escursione, faticosa ma appagante.
In questo caso la partenza (e arrivo) è prevista dal villaggio dell'Alpe San Michele, in Valtravaglia (m.830), evitando dunque i maggiori dislivelli che si affronterebbero dai paesi attigui (molto suggestiva e pertanto consigliabile la salita da Cassano Valcuvia al San Martino), raggiungibile in auto da Mesenzana, sul lato della Valtravaglia, o dalla Valcuvia passando da Arcumeggia. Per tutto il giro occorrono circa 3,00-3,30 h.
La partenza, come detto, avviene da San Michele Valtravaglia.
S'attraversa il piccolo e grazioso nucleo di baite in direzione di Arcumeggia-Passo Sant'Antonio, per poi deviare subito a sinistra su un ampia e lunga strada forestale che, con lievi saliscendi, ci condurrà al forte di Valalta (m.800, cannoniera in caverna), alle pendici del Monte San Martino, incrociando la strada militare proveniente da Mesenzana e il sentiero da Cassano Valcuvia. Il sentiero, che incrocia qualche deviazione "dubbia", è marcato con segnali in vernice biancorossa della 3V-Via Verde Varesina, e attraversa l'intero versante settentrionale delle tre cime che poi rimonteremo.
Giunti a Valalta non rimane che prendere il sentiero ben segnalato (3V e Anulare Valcuviano), dapprima lieve, poi molto ripido, infine salendo per una pineta, il quale giunge nei pressi del Sacrario in onore ai caduti della battaglia del Monte San Martino. Seguendo le indicazioni si risale per un prato, proprio all'altezza della chiesa di San Martino in Culmine (m.1087).
Valtravaglia, Val Dumentina e Valle Veddasca, coi loro monti.
Sette Termini, Monte La Nave e, nelle brume, il Lago di Lugano.
Il rifugio-ristoro, sullo sfondo a destra l'ampia spianata del Piambello.
Dalla vetta si prende la strada asfaltata verso Duno, ma quasi subito s'incontra la strada militare proveniente da Arcumeggia all'altezza di un tornante. La si prende percorrendo un bel tratto in falsopiano tra faggi e betulle, quindi si prosegue in quota evitando appunto la lunga discesa a sinistra per Arcumeggia, cominciando gradualmente, poi sempre più ripidi a salire verso il Monte Colonna (m.1203, punto più alto dell'escursione), che infine si aggira a sud passando sotto la già visibile croce, presto raggiunta grazie a una scala scavata nella pietra (nei pressi vi è una galleria della Linea Cadorna). Panorama "solitamente" piuttosto ampio.
In primo piano le folte pinete del San Martino, sullo sfondo il Piambello.
La Valcuvia, con sfondo sulle cime valgannesi (a sinistra si riconosce il Poncione), Brinzio e il Campo dei Fiori.
Scesi dalla cima, facendo attenzione nei punti più ripidi, si attraversa un'ampia sella tra faggi, risalendo poi tramite una breve crestina rocciosa, sul Monte Ganna (m.1094), poco conosciuto ma assai suggestivo per gli affioramenti calcarei e i bei panorami sul Verbano, le valli e i monti circostanti.
Qui si trova una piccola edicola dedicata alla Madonna, nascosta tra le rocce.
A sinistra il Pizzo di Cuvignone, a destra si vede San Michele.
Il Monte Nudo.
Dalla cima si ritorna alla sella e si prosegue ancora in discesa per il folto bosco raggiungendo la strada asfaltata in località Buca San Michele, proveniente da Arcumeggia, nei pressi di una cascina isolata. Si va a destra seguendo la rotabile oppure il sentiero 3V (che parte proprio dopo la cascina), e in circa un quarto d'ora si perviene a San Michele, chiudendo un suggestivo anello.
